Gente
Peter Spier
Traducción de Humpty Dumpty
Barcelona, Lumen, 1993. Segunda edición
“En muchos aspectos el dicho conócete a ti mismo
no es correcto. ¡Sería mejor decir conoce a los demás!”.
La cita de Menandro, un poeta griego del año 342 A.C. que
eligió Spier como epígrafe del libro, condensa perfectamente
la intención de su proyecto. Valiéndose de frases
breves y de un riguroso trabajo de documentación para ilustrar
esas frases, el autor propone una lectura sobre la diversidad de
la gente del mundo. Su premisa que se anticipó, como la
del poeta griego, a lo que estos tiempos de corrección política
denominan “respeto por la diferencia”, trasciende los
consabidos estereotipos didácticos para trazar un recorrido
apasionante y personalísimo por los pueblos, los rasgos,
las maneras de gozar, de trabajar, de hablar, de vivir y de sentir
de los seres humanos. El álbum se abre mostrando las innumerables
formas que toman la nariz, los ojos o el cabello de los individuos;
sus diferentes colores, estaturas y complexiones, y a partir de
estas diferencias físicas, va ampliando cada vez más
el panorama hacia la contemplación de las diferencias culturales
y espirituales.
“Cada uno de nosotros es diferente a todos los demás.
Todo hombre y toda mujer únicos en su género. (...)Todos
queremos tener el mejor aspecto posible. Sin embargo, lo que es
considerado bello y atractivo en un lugar puede resultar feo, y
hasta ridículo, en un lugar distinto”. Así,
con esos simples enunciados verbales, el libro dibuja un mundo
rico y complejo que da cabida a los habitantes de todo el planeta,
con sus vestidos, sus casas, sus creencias, sus comidas y pasatiempos
y que permite hacer innumerables lecturas. Después de una
primera hojeada panorámica, el curioso lector querrá detenerse
en cada viñeta para descubrir, una y mil veces, todos los
detalles: las plumas de un vestido indígena, las viviendas
trogloditas de Turquía, el Festival de la Cosecha en Japón;
las ancas de rana, las serpientes, las tortugas y otros manjares
que se comen en un lugar, en tanto que en otro sitio resultan incomibles.
Porque, bien lo dice el autor, “nuestros gustos son tan diferentes
como la noche y el día”.
Sin embargo Spier no se conforma con proponer una lectura neutral
o anodina de la enorme gama de diferencias, pues sus afirmaciones
incitan a la permanente reflexión. Por ejemplo, al mostrar
que hay muchísimos trabajos en el mundo, menciona también
que hay gente que no consigue trabajo. O cuando dice que algunas
personas son ricas, afirma que la mayoría no lo es y que
muchísima gente es terriblemente pobre. En cuanto a las
religiones, declara que “muchas personas creen en un solo
dios, millones de otras personas creen en varios dioses y otros
millones más no creen absolutamente en nada”. Sin
poner el acento en argumentaciones éticas, este libro, además
de ser una fiesta para los ojos, se constituye en una celebración,
llena de humor, de inteligencia y de sensibilidad en torno a la
enorme riqueza de la humanidad y nos invita también a imaginar
lo triste y aburrido que sería el mundo si todos actuáramos,
nos vistiéramos, habláramos o pensáramos igual.
“Es muy extraño: hay personas que odian a otras porque
no son como ellas. Olvidan que también ellas parecen diferentes
a los ojos de los demás”. Esa afirmación que
tantas veces olvidamos y que parece indiscutible después
de recorrer las enormes páginas superpobladas de Gente,
es el mejor argumento para recomendar su lectura. Ahora, cuando
vuelve a circular en Colombia, sería aconsejable que estuviera
en todos los hogares: desde los escritorios de nuestros gobernantes,
hasta las aulas de todas las universidades, colegios y guarderías.
Un ministro de educación visionario debería incluirlo
como texto esencial en todos los currículos porque es una
profunda lección de tolerancia y un verdadero tratado de
paz para cualquier persona, sin importar su edad, su latitud o
el color de su casa o de su piel.
Esta reseña fue escrita por Yolanda Reyes para la revista
Cambio de Colombia y aparece en este medio
con autorización expresa de la misma.
